SEULGI LEE | DAMASESE

Par huit lettres capitales et un mot inventé dont l’inspiration provient de formules votives, DAMASESE nous invite à découvrir des signes animés et leurs contraires. Il se joue de nos velléités à reconnaître (ou pas) une lettre, un langage dans son apparat le plus primitif. À commencer par l’ixcatèque provenant de la région d’Oaxaca au Mexique. D’origine pré-hispanique (et donc contemporain de l’allégorie évoquée plus tôt) ce langage oto-mangue est devenu rare puisque pratiqué par moins de dix personnes. Il a la particularité de ne pas avoir d’écriture et s’inscrit par là-même uniquement dans le présent ou son enregistrement. Intriguée par cet immatériel héritage, Seulgi Lee prend ce point de départ pour établir un échange avec une communauté de vannières basée à Santa María Ixcatlan, nommée Xula (signifiant Ixcateco en Ixcateco = une belle tautologie). Pour ce faire, elle a observé des journées entières leurs techniques de tressage de paniers tout en découvrant cette langue inconnue. De cette expérimentation et acclimatation sont nées des “tenates“ hybrides (ou hybridées d’ailleurs) s’allongeant simultanément à un mot prononcé ou l’association de celui-ci avec une ligne. [1] Au même titre que la disparition du lexique, les phrases sont devenues rares car peu d’habitants communiquent réellement dans cette langue, certains en connaissent un mot ou deux créant de fait un bégaiement ou des sentences sans accords, voire sans verbes. Un peu comme quand vous apprenez la langue des signes (notez qu’elle est différente dans chaque pays) et que vous savez uniquement signer les lettres, difficile de tenir une conversation dans ces conditions !

Arlène Berceliot Courtin

[1] Les “tenate(s)“ sont au cœur de la vie des Mexicains de Santa Maria Ixcatlan, ils sont utilisés aussi bien pour emballer les aliments, protéger la tête sous forme de sombreros que le corps des morts.

Photos: Rebecca Fanuele